WTO调查美对华加征关税具有哪些积极意义?
中国网发表中国国际经济交流中心交流部副部长袁幽薇文章表示,自美国对包括中国在内的多国主动加征关税以来,中国政府一直在不遗余力地努力,希望通过WTO争端解决机制来解决双方的分歧。2018年3月,特朗普政府根据《1962年贸易扩展法》的232条款,对美国进口的钢铁和铝材加征关税。中国向WTO提起诉讼并已经被立案。同年8月,美国政府根据《1974年贸易法》的301条款,在对中国输美500亿美元输美产品征25%的关税后,中国政府向WTO提起诉讼。此后中国在世贸组织就美国301调查项下对我2000亿美元输美产品征税建议措施追加起诉。但第一次被美国阻挠,此次方得以立案调查。
而美国特朗普政府则反其道而行,不顾中方和国际社会的反对,将其国内法凌驾于国际法之上,全然置多边贸易体制而不顾,对其构成了前所未有的挑战。美国依据其国内法发起的232、201和301调查本身对WTO多边贸易体制就构成了重大挑战,尤其是其依据301调查结果单方面对中国产品加征关税的行为更是动摇了WTO的基石——最惠国待遇原则,更背离了美国自己曾经承诺的301条款将严格遵循WTO规则。
文章认为,WTO此次启动调查具有关键性的司法意义和风向标作用。此次调查的司法意义在于判定美国依据其国内法对中国进行贸易限制,而不是首先寻求在WTO内部解决争端机制解决的做法是否符合WTO的司法规定。如果调查结果表明美国的做法违反了WTO的司法规定,将对美国的单边主义和贸易霸凌主义是当头一棒。特别是特朗普入主白宫以来,奉行所谓的“美国优先”、“美国第一”等贸易保护主义和单边主义政策,使得目前在WTO有多项针对美国的纠纷,此次WTO启动专家组调查对于后续案件的侦查和解决将有风向标作用。
文章分析,但是此次WTO调查对促进中美贸易摩擦解决方面短期内尚难发挥有效作用。
首先此次调查只是专家组调查阶段,相当于初审,尚未进入实质性审理阶段。其次美国在自身霸权衰落的情况下,对WTO的控制力有所下降,对多边贸易体制提出质疑,并转向单边主义、双边主义或区域贸易协定。具体到WTO争端解决机制而言,该机制是多边贸易体制的主要支柱,但由于机构人员配置不足已经难以应付大量案件的审理而造成调查和审理时间过长。
特朗普政府上台后,以WTO 争端解决机制有缺陷为由而故意绕开。不仅如此,从2017年7月份开始美国以WTO需要改革其透明度问题为由,人为阻挠争端解决机制上述机构启动法官候选人甄选程序。该上述机构由7名法官组成,由于美国的阻挠,现在只有3名法官在任,而且2名将在今年12月届满。该机构目前由于美国的阻挠已经陷入瘫痪状态,无法发挥应有作用。
综上所述,虽然目前WTO面临一定挑战,加上美国的刻意阻挠,使得相关调查将耗时甚长、结果也难以预测,即使WTO专家组做出有利于中国的结论,美国也可能以各种理由不加理会,但是在贸易保护主义和单边主义盛行的背景下,此次世贸组织启动专家组调查仍然具有十分重要的积极意义。